Así se fabrican cables eléctricos de cobre a partir de cables de desecho

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Los cables eléctricos son un componente esencial para muchos aspectos de nuestra vida moderna. Ya sea que se utilicen para transmitir energía eléctrica desde la fuente a su hogar o para ayudarlo a realizar esa llamada telefónica de larga distancia a sus amigos y familiares en otro continente, los cables eléctricos estarán detrás de escena en algún lugar de la cadena de comunicaciones.

Pero, aunque normalmente nunca los ves, y probablemente nunca les prestas atención, son cosas muy importantes e interesantes. Echemos un vistazo al recorrido desde las materias primas hasta el producto final de algunas de estas partes vitales de nuestras redes de telecomunicaciones y distribución de energía, ¿de acuerdo?

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La mayoría de los cables eléctricos de gran tamaño, aunque no todos, suelen utilizar cobre como principal material conductor. Esto puede obtenerse como alambre de cobre nuevo en bruto o, como en este caso, reciclarse a partir de cables viejos y gastados.

Para este último, este fabricante de cables en particular recoge primero montones de cables viejos. Estos se almacenan en un almacén hasta que estén listos para su procesamiento.

Cuando llega el momento, se utilizan una serie de garras motorizadas para cortar los cables viejos a la medida necesaria para facilitar aún más su procesamiento. Al igual que cortar pequeños cables eléctricos con unos alicates, estas herramientas también se utilizan para ayudar a recortar el aislamiento de goma que normalmente cubre los cables viejos.

Una vez que se retira la goma, el cobre en bruto que llama al interior queda expuesto y aislado.

Con el cobre ya en las manos, el siguiente paso es comenzar a fabricar los nuevos cables.

Luego, los haces de alambre de cobre suelto se introducen en una máquina especial lista para procesarlos en nuevos tramos de alambre de cobre. Esta máquina corta el cableado de cobre viejo en fragmentos de cobre estandarizados para que sea más fácil manipularlos más adelante.

Esto debe hacerse, ya que la longitud total del antiguo cableado de cobre a menudo varía en tamaño y longitud, por lo que no se pueden reutilizar tal como están. Sin embargo, se pueden usar algunas longitudes más largas, pero generalmente se trituran en bloques de cobre enrollado listos para fundir.

Los fragmentos de cobre cortados luego salen de la máquina a una cinta transportadora y se depositan en grandes sacos listos para la siguiente parte de su viaje.

Los bloques comprimidos de alambre de cobre y cobre macerado se introducen luego en un gran horno para fundirlos.

El horno necesita alcanzar temperaturas superiores a los 1.000 grados Celsius, o más de 1.832 grados Fahrenheit, para forzar la fusión del cobre sólido.

Esta etapa también sirve para quemar las impurezas que puedan haberse acumulado sobre el cobre, incluidos trozos de aislamiento viejo, si los hubiera. Estos formarán una impureza en la superficie que se puede quitar para dejar el cobre puro debajo.

Hace un calor increíblemente alto, por lo que los trabajadores necesitan usar herramientas largas especiales para manipular el cobre en el horno y removerlo.

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Una vez derretido, el cobre fundido se extrae del horno y se le da forma de trozos de alambre de cobre nuevo.

Luego, estos nuevos cables se estiran a lo largo de una serie de ejes para permitir que se enfríen y formen el diámetro correcto necesario para los cables eléctricos finales.

Estos nuevos tramos de alambre de cobre luego se enrollan en grandes rollos de alambre de cobre listos para su posterior procesamiento en nuevos tramos de cableado eléctrico.

Una vez completado esto, los cables se introducen en otra serie de máquinas para desenrollar los rollos de cobre y pasarlos por una serie de tratamientos químicos para prepararlos aún más para convertirlos en nuevos cables eléctricos.

Una vez tratados, los cables son alimentados por una serie de husillos y tambores hasta que se enrollan nuevamente alrededor de grandes rollos de alambre de cobre.

Una vez hecho esto, el revestimiento aislante de goma está preparado y listo para recubrir los cables. Esto primero requiere calentar el caucho y hacerlo más flexible.

Esto se hace en una máquina especial que luego extruye el caucho de manera similar a los juguetes de plastilina.

A continuación, las hebras de caucho se enfrían en un charco de agua y se ensartan para formar tramos de trozos de caucho enfriados.

Luego, los hilos de caucho se calientan aún más y se recubren alrededor de los tramos de cobre para formar nuevos cables. El grado en que esto ocurra depende enteramente de las especificaciones finales del nuevo cable.

Una vez hecho esto, los nuevos cables eléctricos se enrollan, una vez más, en grandes rollos de alambre listos para su envío.

¡Y eso es todo, por así decirlo!

Si disfrutó viendo este proceso industrial, ¿podría disfrutar viendo cómo se fabrica otro producto en una fábrica? ¿Qué tal, por ejemplo, ver cómo se fabrican los depósitos de GLP?

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